Maurice Ravel ukończył kwartet smyczkowy F-dur na początku kwietnia 1903 roku w wieku 28 lat. Premiera odbyła się w Paryżu w marcu 1904 roku. Kwartet jest wzorowany na kwartecie Claude'a Debussy'ego z 1893 roku, aczkolwiek porównując dzieła, pomysły obydwu kompozytorów mocno ze sobą kontrastują. Debussy podziwiał kwartet Ravela bardziej aniżeli nauczyciel Ravela Gabriel Faure.